2016年6月Unischoo，l教与学平台上线，总支书记王芳（中）出席上线仪式

  随着网络和信息化技术的普及与发展，中国出版业迎来了新一轮的产业升级和业务转型，数字时代产生了新的阅读模式和消费习惯，给传统出版带来非常大的冲击。

  外研社社长李朋义并不讳言传统出版所遭遇的挑战：“一是因为互联网大行其道，读者的阅读方式发生了根本性的变化。从国际上看，这是一种大趋势。第二，出版者内容创新的力度不大。出版界包括作者有一种浮躁的心态，虽然也有不少新品面市，但整体而言，创新匮乏。第三，出版界数字化的商业模式还在探索”。

  基于对出版业的深刻理解，在这场变革大潮中，李朋义做出了“内容产业的出版业，还是要以好的内容取胜”的判断。他在外研社的“十一五”发展规划中指出：“我们既要看到网络出版对传统出版的异化、变革和冲击，增强紧迫感，积极探索发展网络出版与出版电子商务的新路子，同时我们又要看到现阶段网络还不能动摇传统出版业的主导地位，稳住阵脚，积极发展传统出版事业，这也是我们开展网络出版的基石。”在李朋义的倡导下，外研社以“坚持导向，挺拔主业，守正出新，多元发展”作为新时代的发展思路，稳步拓展实现数字化融合发展之路。

  早在上世纪90年代，外研社就开始尝试接触信息业务，为数字化建设和网络出版做好了准备。

  1996年3月，新闻出版署发布了《电子出版物管理暂行规定》，对电子出版物的行业管理、电子出版单位的设立等进行了规范。同年，新闻出版署批准了包括外研社在内的首批37家电子出版物出版单位。

  对于电子出版，李朋义明确地说，图书的竞争绝大多数都是出版界内部的竞争，电子出版的竞争则是包含科技公司在内的国内多种经济成分、多种行业领域的综合竞争，而网上教育与出版的竞争则超越了国界，是新世纪更为残酷的实力较量。要发展电子出版，关键是要找到比较合适的高科技人才，组建外研社自己的电子出版部。

  1996年，陈宇创办了北京银盘电子技术有限公司，从事多媒体电子出版物开发，同时开始寻找出版社进行项目或资本合作。在双方都有需求的情况下，外研社和银盘公司一拍即合。1997年12月，经北京外国语大学批准，外研社全资收购了银盘公司，李朋义兼任公司董事长，副社长徐冀侠任总经理，陈宇任电子出版部主任。

  电子出版部成立之初，李朋义并没有要求立刻取得经济效益，而是反复向全社干部说明电子出版业务对于外研社发展的全局意义，要求全社对电子出版部的工作给予支持。电子出版部开发的第一个产品是《随大山商访加拿大》教学光盘。2000年，在这套光盘参评“国家电子出版物奖”前夜，李朋义亲临现场修改解说词指导演练，从社会意义方面对产品做深刻阐释。最终这套《随大山商访加拿大（CD-ROM/VCD兼容）》获得了新闻出版总署“首届国家电子出版物奖”。

  从此，电子出版部开始了“两条腿走路”：一是配合外研社的重点项目，如《新编大学英语》等，制作配套课件；二是进行独立的产品研究开发，如为老牌英语教材《许国璋英语》等制作多媒体出版物。电子出版部慢慢成长为一个拥有全面的开发、销售能力，从选题策划到编辑加工，从美术设计到配音配乐，从软件开发到市场销售，自成一体的部门。

  让图书“开口说线年，外研社电子出版部为配合《汉语900句》的推广，与“爱国者”品牌合作，用一周的时间推出了一款点读笔。点读笔高度契合了《汉语900句》，在各类书展上广受好评。2007年，《汉语900句》凭借这支点读笔获得了“首届中国出版政府奖电子出版物奖”。刚升任副社长的王芳和熟悉技术的社长助理杨小虎开始关注点读笔，希望能够通过点读笔为外研社创造新的经济稳步的增长点。

  2009年11月，外研社成立了北京外研通教育科技有限公司，开展数码产品业务。借鉴《汉语900句》配套点读笔的成功经验，公司围绕《新标准英语》《新概念英语》等外研社“拳头产品”，研发出“外研通”点读笔和近一百种点读书。这一批点读笔经过改良，发音准确、使用起来更便捷，于当年实现销量3万支，次年达到了8万支，第三年攀升至12万支。

  然而，“外研通”点读笔无论是在技术革新还是市场开拓方面，都经历了很多困难曲折。起初，点读书的印制并不顺利，当时全国没有一家印厂有大批量印制点读书的经验。点读印刷和普通印刷不同，普通印刷即红黄蓝黑四色印刷，黑色是“碳黑”。而点读印刷的码点是“碳点”，点读笔要通过红外感光元件识别“碳点”才能转换发音，所以要将图书上的“碳黑”去掉，换成“碳点”。由于印厂面临技术困难，再加上印刷存在不稳定性，外研社派人去全国各地的印厂，培训工人点读印刷技术。外研通的总经理杨岚当时是编辑部主任，为了印制点读版《新概念英语》，三伏天里，她和另外两位同事守在印厂盯着教材印刷，24小时轮班作业，直到所有教材全部无质量上的问题印出。

  在市场渠道方面，最初点读笔寄希望于传统的书店销售渠道，但销售情况并不乐观。一向重视渠道建设的王芳决定重新开辟销售渠道。她将山东和四川这两个《新标准英语》教材使用大省作为突破口，在当地寻找做电教产品推广的民营代理商进行合作。这些代理商一方面对于推广电教产品比较有经验，另一方面他们有自己的销售经营渠道。经过几年的发展，“外研通”点读笔独家代理商覆盖了全国五六十个城市，探索出了一条相对成熟的销售之路。

  如今，外研社已出版点读图书4000多种，涵盖了中小学教材教辅、培训教程、读物、词典等各个类别，并取得了其他出版社点读授权。2018年，“外研通”点读笔销量超过22万支，营业收入将近1亿元，累计用户上千万人。配合点读笔，外研社开发了“外研通”互动教学系统2.0，为中小学提供教学服务。这是一款全方位、软硬件一体化的教学工具，能够在一定程度上帮助老师完成备课、互动答题、收发作业、动态反馈等教学流程。经过十多年的发展，“外研通”已经从一款简单的点读笔发展为一个教与学一体化的智能平台。

  早在二十年前，我国的大学英语教学就开始提倡计算机辅助教学，外研社2001年出版的《新视野大学英语》就以其强大的网络教学平台备受追捧。

  进入信息智能时代，外研社加快了数字化转型步伐。2014年10月18日，在总编辑徐建中的带领下，外研社发布了全新的数字化教学共同校园Unipus。Unipus能够理解为一个以外语教育为特色，集学习、教学、测评、科研、合作交流于一体的线上“共同校园”（Uni⁃versalCampus）。它涵盖精品数字课程、教学管理系统、测试评价工具和院校共建等项目，致力于打造完善的学生成长与教师发展线上平台，通过高效、智能、精确的数字技术方法创建一个学习者、教学者、研究者、管理者、教育资源与服务提供者等多方参与的全新外语教育生态。

  外研社在基础教育领域的数字化起步，可以追溯到2009年。当时根据基础英语教与学的实际要，在于春迟、王芳、王勇等社领导的带领下，外研社推出了“基础英语自主学习平台”和“基础英语教育试题库系统”。

  经过数年的积累与发展，2016年6月8日，外研社推出了面向基础学段搭建的教、学、研三位一体的教与学平台——Unischool。Unischool集图书、资源建设、教师培训、科研课题、考试评测、赛事活动于一身，专注为基础教育阶段的广大学校及教育培训机构提供数字化外语教育解决方案。外研社党总支书记王芳表示，Unischool的发布，是外研社基础集群在数字业务整合发力上不断探索的成果，将会为完善外研社未来教育生态打下坚实的基础。

  在此基础上，2018年外研社全新推出外研AI智能学习平台。这是外研社依托自有优质资源，结合先进的AI与大数据技术建设的基础学段英语智能化教学交互平台，这是外研社首次对“互联网+教育”的应用，构建了“教、学、测、评、研”的教学生态。平台上线不久，在保定师范附属学校开展大范围的应用、全面助力英语教学的案例，就荣获了“首届中小学教育装备新技术应用创新案例”评选活动一等奖。